![Opptenning av bål med fyrstikker. Fyrstikkene er korte tres]()
Opptenning av bål med fyrstikker. Fyrstikkene er korte trestikker med et lett tennbart stoff i den ene endeflata, som antennes når denne delen av fyrstikken føres langs ei ripeplate på fyrstikkesken. På dette fotografiet antennes et bål ved å holde den brennende fyrstikka mot ei blanding av neverstrimler og flis, som deretter skal antenne større kabber.
Fyrstikker lages vanligvis av treslaget osp. Ospeveden er lys og rettkløvd. Når den antennes oser den forholdsvis lite, og den brenner med en klar flamme, mens mange andre treslag har en tendens til bare å gløde når de forsøkes antent. Fyrstikkene lages av grovt, rettvokst ospetømmer som bør være vinterhogd. Under fabrikasjonen kappes tømmeret opp i kubber, som blir «skrellet» i tynne flak, som ved finérfabrikasjon. Disse hakkes deretter opp til fyrstikker.
Lenge gjorde folk opp ild ved å slå en flitstein mot et eldstål i håp om at gnister som falt på tørr knusk skulle fate. Med en såpass tungvinn antenningsteknikk ble det viktig å ta vare på glør over natta. Fyrstikkene forenklet opptenninga. Fra slutten av 1830-åra ble det anlagt mange fyrstikkfabrikker i strøk hvor det fantes osp – særlig rundt Oslofjorden, på Sørlandet og i enkelte fjorder på Vestlandet. Mellom 1846 og 1895 skal det ha vært 47 fyrstikkfabrikker i Norge. Omkring 1900 var det bare sju fabrikker igjen. Nitedals Tændstikfabrik ble etablert på Markerud i Nittedal i Akershus i 1862. Fabrikken etter forholdsvis kort tid flyttet til Grønvoll i Østre Aker. I 1927 fusjonerte den med Bryn & Halden Tændstikfabriker, som hadde svensk eierskap. Nitedals var en dominerende aktør i det norske markedet. Denne esken, med ei furu som står som en silhuett mot solnedgangen over et fjordlandskap, ble tegnet av reklametegneren Sverre Eikrem i 1941. I ulike deler av Norge har folk ment at tegneren må ha vært inspirert av et tre i deres eget nabolag. Fabrikken på Grønvoll var i drift fram til 1967. Seinere er det selskapet Swedish Match som har levert fyrstikkene i eskene med merkevarelogoen fra Nitedals. At sola på esken er formet som en 5-øring markerer at cirka 5 prosent av overskuddet fra fyrstikksalget går til et allmennyttig formål.
